Dent définitive derrière une dent de lait : que faire ?

Une dent définitive qui sort derrière une dent de lait encore en place forme ce que les parents appellent une double rangée. Le phénomène porte un nom, l’éruption linguale, et il touche près d’un enfant sur cinq. Dans la grande majorité des cas, il se résout sans aucune intervention.

La vision d’une deuxième rangée de dents inquiète, c’est légitime. Elle évoque un défaut de place ou une malformation, alors qu’elle traduit le plus souvent un simple décalage de quelques millimètres.

Cette situation concerne surtout les incisives du bas, vers six ou sept ans. Un cabinet dentaire à Cergy la voit plusieurs fois par semaine à cette période de l’année scolaire.

Le suivi par un dentiste pour enfant permet de trancher en une consultation. Cet article explique le mécanisme, donne les chiffres réels et précise quand il faut consulter.

Le phénomène touche près d’un enfant sur cinq

Une étude clinique consacrée à l’éruption linguale des incisives inférieures établit une prévalence de 18,4 %. Ce n’est donc ni rare, ni anormal.

Le terme médical décrit précisément ce qui se passe. La dent définitive fait son éruption du côté de la langue, en arrière de la dent de lait, au lieu de sortir juste en dessous.

La zone concernée est presque toujours la même. Les incisives centrales inférieures, celles qui ouvrent la séquence de remplacement vers six ans.

Sur les incisives supérieures, la dent définitive sort plutôt vers le palais, ce qui donne l’impression d’une dent poussant à l’intérieur. Le mécanisme est identique.

L’ordre normal de remplacement, dent par dent, figure dans notre article sur l’ordre de chute des dents de lait.

La cause est mécanique, pas un manque de place

En temps normal, la dent définitive résorbe la racine de la dent de lait en poussant. Quand elle sort trop en arrière, elle ne touche pas cette racine, qui reste intacte et retient la dent.

C’est la clé pour comprendre pourquoi la dent de lait ne bouge pas. Elle est toujours solidement ancrée, sa racine n’ayant pas été attaquée.

C’est souvent l’enfant lui-même qui signale la chose, en écartant sa lèvre devant ses parents. La dent définitive apparaît alors en arrière, partiellement sortie et légèrement inclinée. Elle paraît mal placée, mais sa position finale n’est pas jouée : tant que la dent de lait occupe l’espace, la définitive n’a nulle part où aller.

Le manque de place est une cause possible, mais loin d’être la plus fréquente. L’étude de référence relève que 83,7 % des enfants concernés disposaient d’un espace équivalent, légèrement excédentaire, ou d’un déficit inférieur à 3 millimètres.

Le rôle des dents de lait dans le guidage des définitives est détaillé dans notre article sur les dents de lait.

Dans trois cas sur quatre, la dent de lait tombe sans intervention

Chez les enfants disposant d’un espace suffisant, 75 % ont perdu leur incisive de lait spontanément, sans aucun geste du praticien.

C’est le chiffre le plus utile de cet article. Il justifie de temporiser plutôt que d’extraire immédiatement.

Le processus se déroule en général sur quelques semaines. La dent définitive continue de progresser, finit par atteindre la racine de lait, et la résorption reprend.

La langue joue ensuite son rôle. Elle exerce une pression permanente qui repousse doucement la dent définitive vers sa place, une fois l’espace libéré.

Cette situation ne provoque en général aucune douleur, contrairement à la poussée dentaire du nourrisson qui s’accompagne, elle, de signes marqués.

Quatre situations justifient une consultation

Le délai, la douleur, l’inflammation et le blocage de la dent définitive sont les quatre critères qui font passer de la surveillance à l’action.

Le délai de deux à trois mois est un repère pratique, pas une règle absolue. Il laisse le temps au mécanisme naturel de se produire sans laisser traîner une situation bloquée.

L’extraction reste simple quand elle devient nécessaire

Quand la dent de lait ne se descelle pas, le praticien la retire sous anesthésie locale. Le geste est court et la dent définitive se replace ensuite d’elle-même dans la plupart des cas.

Le repositionnement n’est pas immédiat. Il faut compter plusieurs semaines, parfois deux à trois mois, avant que la dent ne trouve son alignement.

Le contrôle qui suit l’extraction sert surtout à vérifier que la dent définitive se déplace bien. Si elle reste en arrière au bout de trois mois, la question de la place se pose réellement, et c’est à ce moment que l’orientation orthodontique prend son sens. Ce contrôle s’intègre naturellement au rendez-vous annuel pris en charge par le dispositif M’T dents, offert chaque année de 3 à 24 ans.

Le manque de place se traite pendant la croissance

Quand plusieurs dents sortent en arrière, l’espace disponible est en cause. C’est un motif classique de bilan orthodontique précoce, entre sept et neuf ans.

Intervenir à cet âge exploite la croissance des maxillaires encore en cours. Un élargissement obtenu en quelques mois à huit ans devient beaucoup plus difficile à quatorze.

Notre traitement orthodontique de l’enfant s’appuie précisément sur cette fenêtre de croissance.

Questions fréquentes

Dr Joy Bensoussan

Chirurgien-dentiste, Orthodontie & Implantologie | Cabinet Bontemps, Cergy

Dr Joy Bensoussan (RPPS 10100326064), forte de ses 20 ans d'expertise en orthodontie et implantologie, accompagne chaque jour des patients dans les traitements les plus complexes : implants dentaires, greffes osseuses, aligneurs invisibles et chirurgie laser.