Un enfant possède vingt dents de lait, contre trente-deux dents définitives chez l’adulte. Elles sortent entre six mois et trois ans environ, puis tombent entre six et douze ans. Leur rôle ne se limite pas à mastiquer : elles réservent la place des dents définitives et guident leur sortie.
✓ L’essentiel
- Nombre : 20 dents de lait, contre 32 dents définitives.
- Éruption : la première sort vers 6 mois, la dernière vers 2 ans et demi.
- Chute : elle démarre vers 6 ans et s’étale sur environ six années.
- Rôle : elles guident les définitives, ce qui explique qu’on les soigne au lieu de les arracher.
Ce calendrier inquiète beaucoup de parents, parce que les écarts entre enfants sont considérables. Une première dent à quatre mois et une première dent à quatorze mois entrent toutes deux dans la normale.
Ce qui compte davantage que la date, c’est la régularité du suivi. Le cabinet dentaire à Cergy reçoit les enfants dès l’apparition des premières dents.
Un dentiste pour enfant adapte l’examen à l’âge et au tempérament. Cet article fait le tour du sujet : ce qu’est une dent de lait, combien il y en a, à quoi elles servent, et les deux grandes étapes de leur vie.
Une dent de lait n’est pas une dent définitive en plus petit
La dent de lait possède un émail plus fin, une pulpe proportionnellement plus volumineuse et des racines qui se résorbent d’elles-mêmes. Ces trois différences changent la façon de la soigner.
L’émail temporaire mesure environ la moitié de l’épaisseur de l’émail définitif. Une carie le traverse donc bien plus vite.
La pulpe, où se trouve le nerf, occupe une part plus grande de la dent. Une lésion atteint le nerf plus tôt que sur une dent d’adulte.
La couleur est un autre marqueur. Les dents de lait sont nettement plus blanches et plus opaques que les définitives, ce qui explique le contraste visible pendant les années de transition. Une incisive définitive qui pousse à côté d’une dent de lait paraît souvent plus jaune aux parents, alors qu’elle est parfaitement normale.
La racine, elle, est programmée pour disparaître. Elle se résorbe progressivement sous la poussée de la dent définitive, jusqu’à ce que la couronne ne tienne plus.
L’enfant a vingt dents de lait, l’adulte en a trente-deux
La dentition temporaire compte 20 dents : 10 en haut, 10 en bas. La dentition définitive en compte 32, dents de sagesse incluses.
La différence tient à deux choses. Les prémolaires n’existent pas en denture temporaire, et les molaires définitives poussent en plus, derrière les dents de lait.
| Type de dent | Dents de lait | Dents définitives |
|---|---|---|
| Incisives | 8 | 8 |
| Canines | 4 | 4 |
| Molaires temporaires | 8 | 0 |
| Prémolaires | 0 | 8 |
| Molaires définitives | 0 | 12 (dents de sagesse incluses) |
| Total | 20 | 32 |
Les huit molaires de lait sont remplacées par les huit prémolaires. Les douze molaires définitives, elles, ne remplacent aucune dent de lait : elles s’ajoutent au fond de la bouche.
Notre conseil
Comptez les dents de votre enfant vers trois ans. Si vous n’en trouvez pas vingt, notez lesquelles manquent et signalez-le au prochain rendez-vous. Une dent absente se voit mieux à cet âge qu’une fois la transition commencée.
Les dents de lait réservent la place des dents définitives
Chaque dent de lait maintient l’espace nécessaire à la dent définitive qui la remplacera. C’est la raison principale pour laquelle on soigne une dent de lait cariée au lieu de l’extraire.
Une dent de lait perdue trop tôt laisse un vide. Les dents voisines se déplacent vers cet espace libre, et la dent définitive n’a plus la place de sortir correctement.
Le résultat se voit des années plus tard, sous forme d’encombrement ou de dent bloquée. Un traitement orthodontique devient alors nécessaire là où il aurait pu être évité.
Durée pendant laquelle la denture est mixte, avec des dents de lait et des dents définitives présentes en même temps dans la bouche
Les dents de lait servent aussi à autre chose qu’à mastiquer. Elles participent à l’articulation de la parole et au développement des maxillaires.
Vous souhaitez en savoir plus ? Notre equipe vous accompagne pour trouver la solution la mieux adaptee a votre situation.
Prendre rendez-vousLa première dent sort vers six mois, avec de larges variations
Une méta-analyse portant sur 42 109 enfants situe la sortie de la première dent, l’incisive centrale du bas, entre 6 et 13,5 mois selon les populations. La dernière molaire de lait arrive entre 20 et 29 mois.
Ces fourchettes disent l’essentiel : il n’existe pas d’âge unique. Un décalage de plusieurs mois par rapport au voisin n’a aucune signification en soi.
Nombre d’enfants analysés dans la méta-analyse de référence sur la chronologie d’éruption des dents de lait, répartis sur 42 études et six continents (Muthu et al., Archives of Oral Biology, 2024)
La même étude relève que l’éruption est en moyenne plus précoce dans la population européenne. Les repères anglo-saxons trouvés sur internet ne sont donc pas toujours transposables.
Cette phase s’accompagne de symptômes bien documentés, et d’un symptôme qu’on lui attribue à tort. Le détail figure dans notre article sur la poussée dentaire de bébé.
La chute commence vers six ans et s’étale sur six années
Les premières dents de lait tombent vers 6 ans, les dernières vers 12 ans. Entre les deux, l’enfant vit avec une denture mixte, mélange de dents temporaires et définitives.
L’ordre de chute reprend en général l’ordre d’apparition. Les incisives du bas, sorties les premières, tombent les premières.
Âge le plus précoce mesuré pour l’éruption de la première molaire définitive inférieure, sur une méta-analyse de 939 191 participants (Vandana et al., American Journal of Human Biology, 2024)
Un point surprend souvent les parents. La première molaire définitive, dite molaire de six ans, pousse derrière les dents de lait, sans qu’aucune dent ne tombe pour lui faire de la place.
Elle passe donc fréquemment inaperçue et n’est pas brossée avec assez d’attention. Le détail dent par dent figure dans notre article sur l’ordre de chute des dents de lait.
Une dent définitive peut sortir avant que la dent de lait ne tombe
Il arrive que l’incisive définitive pousse en arrière de la dent de lait encore en place, formant une double rangée. Le phénomène est fréquent et se résout seul dans la majorité des cas.
C’est l’un des motifs de consultation les plus courants chez les enfants de six à sept ans. Le spectacle inquiète, la réalité est le plus souvent bénigne.
La cause est mécanique. La dent définitive sort légèrement en arrière et ne résorbe pas complètement la racine de la dent de lait, qui reste donc accrochée. Dans la plupart des cas, la langue pousse spontanément la dent définitive vers sa place une fois la dent de lait tombée, sans qu’aucun geste ne soit nécessaire.
Les chiffres et les critères de décision figurent dans notre article sur la dent définitive qui pousse derrière une dent de lait.
M’T dents offre désormais un rendez-vous chaque année de 3 à 24 ans
Le dispositif de l’Assurance Maladie a changé. Il proposait un examen tous les trois ans aux âges clés, il propose depuis 2026 un rendez-vous annuel, de 3 ans jusqu’à 24 ans.
C’est une évolution importante et encore peu connue. Beaucoup de parents raisonnent encore sur l’ancien rythme de 3, 6, 9 et 12 ans.
Recevoir l’invitation
Elle arrive par courrier, mais elle n’est pas obligatoire pour bénéficier du rendez-vous.
Prendre rendez-vous
Chez le chirurgien-dentiste de votre choix, avec la carte Vitale.
L’examen bucco-dentaire
Anamnèse, examen complet, et conseils de prévention adaptés à l’âge de l’enfant.
Les compléments éventuels
Radiographies, détartrage ou vernis fluoré selon les besoins constatés.
Les soins consécutifs
Réalisés dans les six mois qui suivent, ils sont pris en charge dans les mêmes conditions.
| Acte | Code | Tarif |
|---|---|---|
| Examen bucco-dentaire simple | BDA | 40 € |
| Examen avec radiographie panoramique | BDP | 64 € |
| Supplément handicap sévère | BDH | 23 € |
La prise en charge est de 60 % par l’Assurance Maladie et 40 % par la complémentaire, sans avance de frais. Les familles sans complémentaire bénéficient d’une prise en charge à 100 % par l’Assurance Maladie.
Entre deux rendez-vous, l’essentiel se joue à la maison. Nos conseils d’hygiène dentaire s’adaptent à chaque âge.
Notre conseil
Le brossage commence dès la première dent, avec une brosse à poils très souples et une trace de dentifrice fluoré. Jusqu’à 6 ans environ, l’enfant n’a pas la motricité fine pour se brosser seul efficacement : reprenez systématiquement derrière lui.
✓ À retenir
- 20 dents de lait, remplacées par 32 dents définitives
- Première dent vers 6 mois, dernière dent de lait vers 2 ans et demi
- Chute de 6 à 12 ans environ, avec une phase de denture mixte
- Une dent de lait se soigne, elle ne s’arrache pas sans raison
- Un rendez-vous offert chaque année de 3 à 24 ans avec M’T dents
Questions fréquentes
Vingt, dix en haut et dix en bas. La denture temporaire comprend 8 incisives, 4 canines et 8 molaires. Elle ne comporte aucune prémolaire, contrairement à la denture définitive. Les 20 dents de lait sont normalement toutes sorties vers l’âge de trois ans.
Oui, toujours, même si la dent doit tomber.
La dent de lait réserve la place de la dent définitive. Une extraction prématurée laisse les dents voisines se déplacer et provoque un manque de place des années plus tard. Une carie non traitée peut aussi atteindre le germe de la dent définitive situé juste en dessous.
Dès l’apparition des premières dents, et au plus tard à 3 ans. Le dispositif M’T dents ouvre le premier rendez-vous offert à 3 ans, puis chaque année jusqu’à 24 ans. Une visite plus précoce permet surtout de familiariser l’enfant avec le cabinet, dans un contexte où il n’a mal nulle part.
Non, dans la très grande majorité des cas.
Les méta-analyses situent la sortie de la première dent entre 6 et 13,5 mois selon les populations. Une première dent à douze ou treize mois reste donc dans la fourchette normale. Un avis est justifié si aucune dent n’est apparue à dix-huit mois.
Oui, leur émail est environ deux fois plus fin.
Une carie progresse donc plus vite et atteint le nerf plus tôt. C’est ce qui rend le dépistage régulier particulièrement utile chez l’enfant, une lésion pouvant évoluer en quelques mois seulement.
Dr Joy Bensoussan
Chirurgien-dentiste, Orthodontie & Implantologie | Cabinet Bontemps, Cergy
Dr Joy Bensoussan (RPPS 10100326064), forte de ses 20 ans d'expertise en orthodontie et implantologie, accompagne chaque jour des patients dans les traitements les plus complexes : implants dentaires, greffes osseuses, aligneurs invisibles et chirurgie laser.
Le Cabinet Dentaire Bontemps vous accompagne vers le sourire que vous avez toujours voulu.
Sources citées dans cet article
- Muthu M. S., Nirmal L., Kirubakaran R., Arockiam S., Sakthivel R., Gayathri M., Vaishnavi V. (2024) — Global variations in eruption chronology of primary teeth: A systematic review and meta-analysis, Archives of Oral Biology, PMID 38128337
- Vandana S., Muthu M. S., Kirubakaran R., Sneha S., Nirmal L. (2024) — Global variations in eruption chronology of permanent teeth: A systematic review and meta-analysis, American Journal of Human Biology, PMID 38426348
- Assurance Maladie (ameli.fr) — M’T dents tous les ans : des rendez-vous offerts tous les ans chez le chirurgien-dentiste
- Assurance Maladie (ameli.fr), janvier 2026 — Un examen bucco-dentaire annuel pour les enfants et les jeunes
