Nom des dents : schéma, numérotation et rôle de chacune

Un adulte possède 32 dents, 16 par mâchoire, réparties en quatre familles : incisives, canines, prémolaires et molaires. Chacune porte un nom, un numéro à deux chiffres et un rôle précis dans la mastication. Ce guide détaille le schéma complet, le calendrier d’éruption et les cas où il manque des dents.

Connaître ses dents aide à suivre un devis ou une radiographie. Votre dentiste à Cergy utilise ces noms et ces numéros à chaque rendez-vous.

La couleur se joue aussi dans cette anatomie. La dentine, sous l’émail, donne sa teinte à la dent, ce qui explique l’intérêt et les limites d’un blanchiment dentaire.

L’adulte possède 32 dents réparties en quatre familles

Chaque mâchoire porte 16 dents : 4 incisives, 2 canines, 4 prémolaires et 6 molaires, dont 2 dents de sagesse. Au total, 32 dents définitives, contre 20 dents de lait chez l’enfant.

Les dents sont disposées symétriquement. Ce que vous trouvez à droite existe à gauche, en haut comme en bas, d’où des familles toujours comptées par quatre.

L’enfant n’a ni prémolaires ni dents de sagesse. Ses 20 dents de lait sont remplacées à partir de 6 ans, un calendrier détaillé dans notre article sur les dents de lait.

Les dents de devant portent des noms précis

De chaque côté du milieu, on trouve l’incisive centrale, l’incisive latérale, puis la canine. Ces six dents du haut et six dents du bas forment le secteur antérieur, celui du sourire.

Les incisives centrales du haut sont les plus larges de la bouche. Les latérales, juste à côté, sont plus étroites et plus courtes. Les canines, à l’angle de l’arcade, sont les plus pointues et les plus longues.

En bas, l’ordre est le même mais les proportions s’inversent. Les incisives centrales inférieures sont les plus petites dents de la bouche.

Les deux incisives centrales du haut concentrent les demandes esthétiques : couleur, alignement, écart entre les deux. Cet espace porte un nom, le diastème, plus connu sous le terme de dents du bonheur. Les canines, elles, protègent les autres dents en guidant la mâchoire lors des mouvements latéraux.

La numérotation à deux chiffres identifie chaque dent

Le système international, décrit par la norme ISO 3950 et dit « FDI », attribue deux chiffres à chaque dent. Le premier indique le quart de la bouche, de 1 à 4 chez l’adulte. Le second indique la position, de 1 au milieu jusqu’à 8 pour la dent de sagesse.

Les quadrants se lisent dans le sens des aiguilles d’une montre, en se plaçant face au patient. La droite du patient est donc à gauche de l’image sur une radiographie.

Ce système figure sur les devis, les feuilles de soins et les comptes rendus de radiographie. Il remplace les anciennes notations par lettres ou par symboles, encore utilisées dans certains pays.

Une dent est faite de quatre tissus, de l’émail à la pulpe

La couronne visible est recouverte d’émail. Dessous, la dentine forme l’essentiel de la dent et entoure la pulpe, où passent le nerf et les vaisseaux. La racine, enfouie dans l’os, est recouverte de cément.

L’émail doit sa résistance à une structure en couches emboîtées. Les spécialistes des matériaux le décrivent comme « le tissu le plus dur » du corps. Il n’a pas de cellules vivantes : une fois usé ou cassé, il ne repousse pas.

La dentine est plus souple et traversée de fins canaux qui communiquent avec le nerf. C’est elle qui donne sa teinte à la dent, et notre article sur les dents jaunes explique pourquoi elle transparaît davantage avec l’âge.

Sur une radiographie, l’émail apparaît très blanc, car il arrête les rayons. La dentine est plus grise, la pulpe forme une zone sombre au centre de la dent, et les racines se prolongent dans l’os. Le collet, entre couronne et racine, est la zone où la gencive s’attache. C’est aussi là que l’émail est le plus fin.

Les dents définitives sortent entre 6 et 13 ans, les dents de sagesse après 17 ans

Les premières molaires et les incisives centrales du bas ouvrent le bal vers 6 ans. Les secondes molaires ferment la denture vers 12 ou 13 ans. Les dents de sagesse arrivent entre 17 et 21 ans, quand elles existent.

Ces fourchettes sont celles de l’American Dental Association. Elles restent indicatives. Une méta-analyse de 80 études situe la première molaire du bas dès 4,1 ans dans certaines populations. La seconde molaire du haut sort parfois jusqu’à 13,5 ans.

La période mixte, où dents de lait et dents définitives cohabitent, dure de 6 à 14 ans selon l’UFSBD. Son suivi fait partie des visites chez le dentiste pour enfant, qui vérifie l’ordre et la place de chaque dent.

Il manque souvent une ou plusieurs dents, surtout les dents de sagesse

Près d’un adulte sur quatre n’a pas toutes ses dents de sagesse de naissance. Hors dents de sagesse, 6,5 % des personnes ont au moins une dent qui ne s’est jamais formée. Il s’agit le plus souvent d’une seconde prémolaire du bas ou d’une incisive latérale du haut.

Une mise à jour de 2026, sur 87 282 personnes, confirme ce chiffre à 23 %. Les femmes sont un peu plus concernées, et la mâchoire du haut davantage que celle du bas. Avoir 28 dents est donc une situation banale.

Pour les autres dents, l’absence congénitale touche en Europe 4,6 % des hommes et 6,3 % des femmes. La seconde prémolaire inférieure vient en tête, suivie de l’incisive latérale supérieure, souvent absente des deux côtés à la fois.

L’inverse existe aussi. Une dent surnuméraire se rencontre chez 1,6 % des Européens, le plus souvent entre les incisives du haut. Elle peut y bloquer l’éruption ou créer un espace.

Quand elles existent, les dents de sagesse n’ont pas toujours la place de sortir. Notre article faut-il extraire les dents de sagesse fait le point sur les situations qui le justifient.

Comprendre son dentiste : lire un devis et une radiographie

Un devis nomme chaque dent par son numéro et chaque soin par la dent concernée. Une radiographie panoramique montre les 32 dents, les dents incluses et les racines. Savoir lire les deux évite les malentendus.

Le numéro sert aussi à décrire une tache ou une fêlure. Une marque claire « sur la 11 » désigne l’incisive centrale du haut à droite, et notre article sur les taches blanches sur les dents explique ce qu’elle peut signifier.

Posez la question au fauteuil. Un praticien montre volontiers la dent concernée sur l’écran, et le vocabulaire devient vite familier.

Questions fréquentes

Dr Joy Bensoussan

Chirurgien-dentiste, Orthodontie & Implantologie | Cabinet Bontemps, Cergy

Dr Joy Bensoussan (RPPS 10100326064), forte de ses 20 ans d'expertise en orthodontie et implantologie, accompagne chaque jour des patients dans les traitements les plus complexes : implants dentaires, greffes osseuses, aligneurs invisibles et chirurgie laser.